海量的甲骨文文字，预示着在商殷之前一定经历了漫长的文明铺垫过程
“最早的中国” 怎样了？
二里头遗址揭示的人类活动历史，晚于良渚，又早于殷墟，是研究中国早期国家和文明形态的重要对象，被学者们誉为“华夏第一王都”“最早的中国”。
伴随着殷墟和良渚已先后被列入《世界遗产名录》，二里头遗址在中华文明和中国上古历史中的地位及其相关研究成果，越发引人瞩目。
在许多资料和专著上，都能看到“杜金鹏”这个名字。
1982年至1995年，杜金鹏在偃师二里头遗址从事考古工作，亲历铸铜作坊遗址、制骨作坊遗址和祭祀遗址的发掘；随后又奉调进入偃师商城考古队。可以说他人生的大半岁月都是在洛阳与郑州之间的洛河沿岸度过的，其研究主要集中在遗址宫殿建筑、祭祀遗迹、文化分期、文化属性、文化传播和遗产价值等方面。
二里头遗址，寄托了许多中国人对自我认知的需求与期待。中国独有的、持续数千年的历史记载，使得中国式考古发掘形成了独有的实史互证方法，有着成熟的理论体系——殷墟和甲骨文的发现与辨识结果，充分证明了中国历史记载“所言不虚”；但接下来的情况是，中国考古学者又发现了二里头遗址，那么这个“最早中国”，是不是“夏商周”中的“夏”呢？
作为一种文化现象，尚在持续的争论对“最早中国”产生了影响吗？公众应该如何理解二里头遗址的考古成就？人民日报海外版“世界遗产”版记者为此采访了杜金鹏(以下简称“杜”)。
记者：如果让您用一句话，简单明确地总结对二里头遗址的判断，怎么表达？
杜：二里头遗址是最早的中国，“最早中国”姓“夏”！
记者：这个“最早中国”，规模有多大？
杜：60年来，二里头遗址累计发掘面积达4万余平方米，但这只占总面积1.75%。经过持续的发掘与研究，目前对二里头遗址的范围、布局、内涵、年代等已有基本认识，对其王朝属性也有大致共识。
记者：最新的考古工作，有没有令人惊喜的发现？
杜：有啊。近20年的发掘面积，合计约1.3万平方米。新的学术理念与方法开始应用，宫城、井字形城市干道和工城的发现意义重大。同时对周边聚落群和历史环境调查，也进一步凸显了二里头遗址的重要地位。目前正在持续进行的宫殿区建筑基址的发掘，极大丰富了关于宫殿建筑布局、年代、演变之认识，也为深入研究二里头遗址性质，提供了新材料。
记者：“良渚”申遗成功后，“二里头”越来越受到关注。当地民众预计会从文化价值中受益吗？比如会出现目前很火的“国家公园”吗？
杜：这会是一个逐步相互促进的过程。为了保护二里头遗址，当地居民付出甚多，理应得到回报。二里头遗址考古成果非常丰富，有很多的展示利用潜力与前景。尤其是宫殿区、祭祀区和手工业作坊区的诸多文化遗迹遗物，具有重要的文化、科学价值，也有极好的展示利用条件。因此，即将开放的二里头考古遗址公园和二里头夏都遗址博物馆，将向人们全面展示二里头遗址文化内涵和价值，也将为当地民生改善和社会发展做出贡献。
记者：关于二里头文化是否为夏文化、二里头遗址是否是夏都遗址，至今在学术界还存在争议，而且公众也都参与了进来，甚至分成了“阵营”？
杜：哪有那么夸张。确实存在不同意见，但学术讨论是好事。我要再次表述一下自己的判断：即现有考古发现表明，与史传夏王国最为符合的考古学文化，就是新砦·二里头文化——更确切地说新砦文化可能是早期夏文化，二里头文化可能是晚期夏文化；二里头遗址应该是夏都故墟，是最早被叫做“中国”的国家对象。
即便其他一些更早的考古学文化被认为进入国家文明阶段，也不宜称为“最早中国”。
记者：除您之外，还有多少考古学者也持这个观点？
杜：据我所知，支持这个观点的“肯定方”占大多数，“存疑方”为少数。这是“夏商周断代工程”以来的学术现状。当然，学术问题的争议不能简单地以人数多寡论是非。但我自己是坚定的“肯定派”。《中国考古学·夏商卷》和拙著《夏商周考古学研究》皆可为证。
记者：到底在争什么呢？是对“最早中国”有争议吗？
杜：不是。考古发现和研究表明，二里头文化已是比较成熟的国家文明。遗址的规模、内涵证明它是一代王都遗址。因此，二里头文化是现知商王国文化之前代王国文化——这是中国考古界的共识。
目前大家争论的焦点是证据。“肯定方”认为从历史年代、都邑地望、文化内涵等方面，推论二里头文化可能为史传夏王国之文化遗存、二里头遗址是史传夏王国都邑遗墟。而“存疑方”则认为二里头文化、二里头遗址尚未发现可自证为夏王国遗存的文字证据——殷墟发现了记载商王名号的甲骨文，成为殷墟是商王国都邑遗墟的最有利证据——因此不宜轻易将现有考古学文化、遗址与文献记载中的夏王国直接对号入座。
记者：如果运气不好，始终没有发现文字证据，会影响“最早的中国就是夏都”的判读吗？
杜：不会。考古不是算命，除了文字，还需要许多证据来支撑。多重证据相加，现在已经非常靠近肯定的结论了。
记者：如果二里头遗址不姓“夏”，那她姓什么呢？
杜：很多人把这场学术讨论理解为完全对立的两种学术观点的辩论，这是不对的。这场关于二里头文化、二里头遗址历史文化属性的讨论，实际上并不是“夏”与“非夏”的争议，而只是关于现阶段对相关问题如何表述更加科学、合适之商榷。因为，在下述问题上，双方是完全一致的：二里头文化是进入国家文明的文化遗存，是时间上位列商王国文明之前的王国文明；二里头遗址是王国都邑遗墟，其时间位列商王国最早都邑之前。正因如此，“存疑方”才大力倡导二里头遗址“最早中国”说，并认为如果一定要追问二里头文化、二里头遗址的历史文化属性，那么最有可能是夏王国文化、夏王国都邑——只是缺乏文字实证。
记者：围绕“最早中国”是不是夏都的争论，其实是东西方不同的考古方法论之争？
杜：是的，争论的背后，都是对方法论的质疑。比如，考古学文化与历史学人物事件的对证关联，是否科学？一些欧美学者强调考古学纯洁性、主张就物论物；而大部分中国学者主张透物见人，把考古学纳入历史学范畴。看起来前者似乎更客观、审慎而科学，其实这在很大程度上是国情不同、学术背景不同而形成的不同学术理念——由于缺乏必要的历史文献记载，许多国家的考古发现是无法与当地古史相联系、印证的。而中国在这方面则有得天独厚的条件。再比如，考古学文化与历史学人物事件的对证关联，需要多少、多硬的证据？所谓的“自证”证据——本身的文字证据，在考古学上其实是可遇不可求的。
现在，“肯定方”给出的是“推论”；“存疑方”追求的却是“结论”。