2021年生肖辛丑牛年，牛在生肖排序中为第二位。关于十二生肖来历的传说有很多种，一种说法是，传说古代天文学将昼夜分为十二时辰，依照动物生活习惯和活动时辰确定的十二生肖排序。夜里十一点至凌晨一点正是老鼠夜深人静频繁活动之时，故称“子鼠”
。凌晨一点至三点属丑时，牛进食习惯在此时，故称“丑牛” 。更有“天开于子，地辟于丑”之说。2021年春节即辞庚子迎辛丑。
牛是“六畜之首” ，有功于世。牛体质强壮，是健康的象征，且无害于人、勤劳淳朴、任劳任怨、吃苦耐劳、只知奉献、不求索取，深受人类的喜爱。人们常以牛矜持、庄重、踏实的性格喻人，以黄牛形容人类勤劳。
牛耕始于春秋战国时代，是人类社会进入一定文明时代的重要标志，铁犁牛耕的使用，使农业生产得到发展。在中国传统祭祀仪式中，牛用来祈祷风调雨顺，古人认为，牛拥有五行中土属性和水属性，是风调雨顺国泰民安的象征。因牛是财富的象征，所以股票价格持续上升即称“牛市”
。
用牛组成的中国成语、俗语很多，诸如：力大如牛，比喻人的力量如牛，力大比天；壮气吞牛，比喻气势雄壮远大；九牛二虎，比喻极大的力量；放牛吃草，比喻自由行动；水牛过河，比喻初露头角，出头露面；老牛舐犊，比喻父母疼爱子女。
在中国绘画与民间民俗文化中，以牛为题材的作品比比皆是。在贺兰山岩画、阴山岩画等中国古岩画中，抽象极简的图像生动传达出牛与自然、与人互相依存的生动场面，至今仍生发出原始人与现代人审美取向的趋同；敦煌壁画、寺观壁画及雕塑中处处可见牛的形象；还有《老子出关图》《三牛图》《五牛图》《十牛图》《百牛图》《牧牛图》等中国画中，与牛相关的佳品名作数不胜数。而在中国民间民俗文化中，如剪纸、皮影、泥玩等，牛的形象更是不计其数，如《牛聚财》《牛聚宝》《福牛春耕》《吉瑞呈祥》等。
近些年，我坚持逢春画生肖，从猴年开始已画了六年。今逢辛丑牛年再试画牛，我仍想以多种手法表现出牛的内在精神。我画牛仍不求形似但求神似，重点想表现出牛的性格、牛的神态，侧重精神寓意的传达，如牛身上朝气蓬勃、勇往直前的意气风发，辛勤耕耘、默默奉献的朴实无华。在此为属牛的朋友们寄上新春祝福，金牛贺岁，五福临门，金牛祈福，国富民安。
