传统意义上的陈列都是以“静态陈列”为主。但是从现在博物馆现实看，静态陈列已经远远不能满足观众的欣赏需求。“动态陈列”是相对于静态陈列的一种陈列方式。它的特点是在运动中向观众演示某种自然现象、自然规律或某种功能，而改变原来在静态中参观、感受某种信息的状态。
动态陈列演示中大都需要观众参与进来，自己触摸，自己操作，亲身实验。美国已故学者弗兰克·奥本海默在他发表的《科学博物馆基础理论》中说：“人类科学的发展使得人们与科学技术之间的差距日益扩大，虽然有些机构利用科普性的活动向公众普及科学知识。但是这些努力虽然很有价值，但因缺乏辅助设备而难以奏效。”那么推而广之，在历史博物馆，要想让观众深刻的理解历史现象。如果只让观众看而不给观众感受体验的机会。那么观众参观博物馆与阅览书籍没有什么区别。
在博物馆陈列艺术设计中，借助辅助工具配合藏品进行动态展示，藏品展示环境的动态演示，观众与藏品及藏品所在展示环境之间的动态接触与交流，这些都是动态陈列艺术涉及的方面。让观众在这种动态的环境中体验参与文化交流的愉悦，这是博物馆动态陈列艺术的目的所在。也是“以人为本”原则在博物馆陈列工作中的最好体现。
动态陈列应该包括三个主要内容。第一个主要内容就是展品在陈列中如何做到合理的动态化，如何更全面的把自身的特点展示给参观者。荷兰博物馆学者冯·门施认为“博物馆学是信息科学，博物馆的物是信息的载体。”而博物馆的物——藏品在传统静态陈列中，观众只能看到藏品的一面。而藏品的另一面观众则看不到。例如观众面对陈列柜中的瓷瓶，只能看到面向自己的一面，而瓷瓶的底部、背向观众的一面及其内部，则无法看到。这也是静态陈列的不足之处。
第二个主要内容就是文物模拟辅助设备及场景的动态化设计。许亮在《展示设计》中说：“设计的目的已不再是展示本身，而是通过设计，运用空间规划、平面布置、灯光、色彩配置等手段营造一个富有艺术感染力和个性的展示环境，并通过这一环境，有计划、有目的、合逻辑地将展示内容展现给观众，并力求使观众接受设计者计划传达的信息。”动态化设计就是要传达给观众更多、更深层次的文物信息与历史信息。
第三个主要内容就是对讲解人员的要求。在动态化陈列中，需要讲解员的配合，即讲解员要做的更多的不是讲解文物本身，而是怎样引导观众参与到对文物、历史场景的体验中来。让观众自己感觉文物的生产技术与用途，明白当时的人们生活的真实状况。
动态陈列的核心是“以人为本”。就是尊重人，给老百姓一个与博物馆、与文物、与“历史”互动的机会。同时，动态陈列在博物馆陈列设计中的运用可以更好的吸引观众走进博物馆。观众可以在这样一种动态化的陈列环境中触摸我国五千年分历史文化，感受历史文化的魅力。
